‘Soms wordt je comfortzone je kooi, en je merkt dat pas als het leven zelf de deur open trapt.’ Dat is God die je in beweging probeert te brengen, zegt Father Solomon, een vriendelijke oudere man in zwart priestergewaad, gezeten voor een opengeslagen, versierde bijbel. ‘Dus als je je nu midden in een storm bevindt, vraag je dan niet af: wat overkomt me, maar: waar beweegt die me heen?’
Solomon verspreidt zijn levenslessen via Instagramvideo’s (@solomon_grea). Nieuwscheckers was niet op zoek naar spiritueel advies, maar verdiepte zich in de antecedenten van Solomon na een vraag van het Nederlands Dagblad (dat er op 2 februari over publiceerde).
Uit de comments bij zijn video’s blijkt dat Solomons volgers hem als echt zien, maar zowel de geestelijke als zijn wijsheid zijn AI-gegenereerd. Voor wie inzoomt of de video vertraagt, is te zien dat de prent in Solomons boek op zijn kop staat en dat zijn ondergebit plotseling verdwijnt en verschijnt. Om mensen al die moeite te besparen en misleiding te voorkomen, voorzien socialemediabedrijven AI-beelden van een labeltje. In principe dan. Op TikTok – waar hij Solomon Gray heet – staat bij zijn video’s inderdaad dat de maker ze heeft gelabeld als AI. Maar op Instagram ontbreekt deze informatie, hoewel AI-video’s die realistisch overkomen volgens de regels van Meta zelf zo’n label horen te krijgen.
De volgende vraag is: wie heeft Solomon geschapen? En met welk doel?
Oosterse wijsheid
Solomons Instagramaccount maakt reclame voor een boek van de eerwaarde, die nu Solomon Grace heet: Het innerlijke heiligdom, voor slechts 12 dollar 99 te koop via platform Whop.com. ‘Door Paul Everman’, staat erbij. Dezelfde Everman is volgens Whop ook verbonden met Father Paul Everman, die sprekend op Solomon lijkt. Everman had ook een Instagramaccount, maar dat is inmiddels verdwenen.
Ook is Everman op Whop gelieerd met de boeddhistische monnik Yang Mun. Het aanbod van Yang Mun is uitgebreider en prijziger dan dat van Solomon Grace. Zijn Thirty Day Healing Journey kost 49 dollar 99, een video en pdf over de schepping van Yang Mun (‘Content Creation’) niet minder dan 1.420 dollar.
Yang Mun is, met 2,5 miljoen volgers op Instagram en 1,4 miljoen op Facebook, het grootste socialemediasucces van de drie. En van hem is met zekerheid bekend wie hem heeft gecreëerd.
Yang Mun is een geesteskind van de Israëlische content creator Shalev Hani. Op zijn X-account en in een pdf laat hij screenshots zien van de opbrengst via Whop: netto meer dan 188.000 dollar in drie maanden. In totaal leverde Yang Mun, aldus Hani op 23 januari op X, hem 300.000 dollar winst op in 90 dagen. Wie ook rijk wil worden met AI-personages kan zich bij hem opgeven voor persoonlijke coaching.
Is ook Solomon Grace bedacht door Shalev Hani? Hani zegt ‘vier van de grootste AI-personages op sociale media’ te beheren, maar noemt de namen van de andere drie niet. Ook twee recente journalistieke artikelen over Yang Mun en Hani noemen vader Solomon niet. Maar de link naar het boek van Solomon op Whop.com bevat de naam Shalev: whop.com/wwn-by-shalev/the-sanctuary-within-solomon. Een verzoek om commentaar van Nieuwscheckers bleef vooralsnog onbeantwoord.
‘God kan ook door AI heen mensen aanraken’
Om mild te eindigen: niet iedereen vindt dat de kunstmatige en commerciële oorsprong van Solomon Grace de spirituele waarde van zijn woorden te niet doet. ‘Als iemand geraakt wordt door een AI-video is dat toch heel goed?’, zegt theoloog en AI-expert Jack Besselink in het Nederlands Dagblad. ‘Vergis je niet in de grootheid van God. Hij kan ook door AI heen mensen aanraken en veranderen.’ Wij beoordelen die laatste bewering als ‘niet te checken’, maar dat zijn wij weer.
