Dit landhuis is van de rijkste man van Oekraïne, niet van president Zelensky

Een foto van een groot landhuis in de buurt van Kiev toont het nieuwe huis van de Oekraïense president Zelensky, dat betaald is met Westers steungeld.

Onwaar

Op X gaat een foto rond van een groot landhuis dat in de buurt van Kiev, de Oekraïense hoofdstad, zou liggen. Er wordt beweerd dat het landhuis van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zou zijn en bijna afgebouwd is. Hij zou het hebben laten bouwen met steungeld dat Westerse landen aan Oekraïne betalen voor de oorlog tegen Rusland.

Het bericht met het meeste bereik hierover, van Jeff Hoeyberghs, is bijna 150 duizend keer bekeken en 1300 keer geliket. Daarnaast verschijnt de foto met vergelijkbare teksten in de reacties van verschillende berichten: zie hier, hier, hier, hier, hier en hier. Deze berichten zijn tientallen tot 1100 keer bekeken. Ook is er een bericht op Facebook dat 51 keer gedeeld is en dezelfde tekst heeft als het bericht van Jeff Hoeyberghs.

Verder trekken sommige van de socialemediagebruikers het landhuis in verband met recent nieuws over corruptie in Oekraïne en citeren een artikel van De Telegraaf. Naasten van Zelensky zouden volgens het Nationaal Bureau voor Corruptiebestrijding (NABU) steekpenningen hebben ontvangen. Het huis van Timur Mindich, een businesspartner van een assistent van Zelensky, is bijvoorbeeld doorzocht door het NABU. Er zijn echter geen beschuldigingen van corruptie aan het adres van de president zelf.

Onder het bericht van Jeff Hoeyberghs staat een community note met een artikel waarin de vermeende coördinaten van het landhuis staan. Vullen we die coördinaten in bij Google Earth, dan zien we dat het landhuis iets ten zuiden van Kiev ligt. Wat opvalt is dat de satellietbeelden genomen zijn in november 2021 en dat grote delen van het landhuis al staan. De bouw was dus al drie maanden voordat de oorlog in Oekraïne begon (februari 2022) bezig en kan dus niet gefinancierd zijn met Westers steungeld.

Dénis van Vliet, verslaggever bij kennisplatform RAAM, schreef op X dat het landhuis bezit is van Rinat Achmetov, de rijkste man van Oekraïne. Rinat is het hoofd van de financiële en industriële holdingsmaatschappij SCM Holdings en begon met bedrijven op te zetten die kolen omzetten in kooks (materiaal belangrijk voor ijzerproductie). Van Vliet postte ook een artikel van nieuwsplatform RBC-Ukraine uit 2020, dat gaat over Rinat die op zijn vijfenvijftigste verjaardag het landhuis introk. Ook staat er bij het artikel een video waarin het landhuis met drones vanuit de lucht bekeken wordt.

Sinds het begin van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland is Zelensky het doelwit van een Russische desinformatiecampagne die hem op allerlei manieren afschildert: van een autoritaire oorlogzoeker tot een zwakke leider die zich alleen maar bezig houdt met belachelijke en vulgaire zaken. Een van de beschuldigingen die het vaakst terugkomt is dat Zelensky zeer vermogend is en zijn geld uitgeeft aan duur vastgoed. Daarbij wordt soms de suggestie gewekt dat hij Westers geld misbruikt om die aankopen te financieren. De golf van berichten op X is het jongste voorbeeld van zulk nepnieuws, maar het is niet duidelijk waar het deze keer precies vandaan komt.

President Zelensky bezit het landhuis in de foto’s op X niet. Het klopt dat het een Oekraïens huis is dat ten zuiden van Kiev ligt, maar de daadwerkelijke bezitter is Rinat Achmetov, de rijkste man van Oekraïne. Ook begon de bouw van het huis voor het begin van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. De berichten op X zijn nepnieuws die passen bij vaker voorkomende desinformatie dat Zelensky een multimiljonair is die veel luxe huizen bezit.