Met de groei van AI is het mogelijk om beelden volledig te laten genereren door AI of bestaande beelden te laten manipuleren. Hierbij komt dat beelden steeds realistischer lijken en het dus moeilijker wordt om te herkennen of een beeld echt is of niet. Het AI-detector programma Image Whisperer is in september 2025 gelanceerd door de digitaal journalist Henk van Ess om mensen te helpen bij deze beoordeling.
Image Whisperer is gratis in gebruik en analyseert alleen foto’s, geen video’s of links naar afbeeldingen. De tool maakt gebruik van een gelaagd systeem wat meerdere detectietechnieken en taal modellen combineert. Image Whisperer gebruikt Google Vision om te herkennen wat er op beelden staat, Vertex AI om al die gegevens snel te ordenen en te vergelijken, en Claude van Anthropic om de uitkomsten helder te verwoorden.
Door deze combinatie van verschillende AI-toepassing analyseert Image Whisperer het beeld op uiteenlopende manieren. Zo kijkt het programma naar metadata: plaats, tijd of het apparaat waarmee de foto is gemaakt. Ook voert Image Whisperer reverse image search uit en analyseert de tool de context van het beeld.
Image Whisperer geeft ook directe links naar verschillende reverse image search programma’s, wat de gebruiker kan helpen om te ontdekken of er gesleuteld is aan de foto door de originele foto te achterhalen. Hetzelfde geldt voor de geolocatie: het programma geeft bij de resultaten een knop naar de voorgestelde locatie in Google Maps of Google Earth. Hierdoor kan de gebruiker zelf bekijken of de locatie overeenkomt met het voorstel van Image Whisperer.
Manipulatie herkennen
Om de prestaties van Image Whisperer te begrijpen zijn een aantal testbeelden geüpload: authentieke, gemanipuleerde en AI-gegenereerde beelden. Dit geeft een indruk van wat het programma wel en niet detecteert.
We beginnen met een authentieke foto van een overstroming in het Verenigd Koninkrijk, veroorzaakt door Storm Bert in november 2024. Image Whisperer beoordeelt het beeld als echt, en weet de precies dat het beeld is genomen in Sion Street in het dorp Pontypridd in Wales.
Vervolgens moet Image Whisperer een aantal AI-gemanipuleerde versies van het beeld analyseren. In Google Gemini verwisselen we de emmer voor een regenton of badeend en voegen we verschillende elementen toe zoals een drijvende boom of auto.
Het enige testbeeld die het programma weet te herkennen als gemanipuleerd is het beeld waarin de emmer is veranderd in een badeend. Hierbij geeft Image Whisperer aan dat de badeend en de waterstroom bewerkt zijn. De andere testbeelden worden niet gedetecteerd als gemanipuleerd, terwijl er wel aan gesleuteld is.
Met behulp van AI kun je ook objecten verwijderen uit een beeld, bijvoorbeeld van een ontmoeting tussen Trump en Zelensky. De authentieke foto van de ontmoeting tussen Trump en Zelensky beoordeelt Image Whisperer als echt, zonder enige bewerkingen. Op de rechter foto is met de Apple ‘clean up’ functie de zwarte buste in de achtergrond weggehaald. Image Whisperer beoordeelt deze foto ook als echt, maar stelt dat het vliegtuig in de voorgrond bewerkt is.
Het lukt ImageWhisperer niet altijd goed om te herkennen dat een beeld gemanipuleerd is door AI. Specifiek heeft het programma moeite met het herkennen van de elementen die aangepast zijn in het beeld.
Geolocatie gokken
Naast het oordeel of het beeld AI is of niet, geeft Image Whisperer ook een voorstel van een locatie waar het beeld gemaakt zou zijn. Opvallend aan de voorstellen die het programma doet, is dat ze erg verschillen in precisie.
De foto van Trump en Zelensky plaatst Image Whisperer in Washington. In de resultaten zijn het exacte adres en zelfs de coördinaten van het Witte Huis te zien.
Een andere foto toont een beeld van een demonstratie in Egypte. Image Whisperer plaatst het beeld in Syrië en claimt dat dat de vrouw gekleed in het geel bewerkt is.
Nog een testbeeld is een foto waarop Hofwijck in Voorburg te zien is. Image Whisperer plaatst de foto in Nederland, en noemt verder geen details. Een simpele klik op de voorgestelde reverse image search programma’s laat gelijk de exacte locatie zien.
Als we een AI gegenereerd beeld invoeren van een niet-bestaande stad, gemaakt met DeepAI, is het programma ineens zeer specifiek. Image Whisperer labelt het beeld als AI-gegeneerd, maar het beeld zou lijken alsof het genomen is een straat in downtown Chicago, dicht bij de Magnificent Mile. Image Whisperer zegt dat dit gebaseerd is op visuele elementen, zoals de architectuur, nummerborden en de stedelijke omgeving die overeenkomen met de voorgestelde locatie. Via de links kun je dan ook foto’s van de echte locatie bekijken.
ImageWhisperer geeft wisselende resultaten in het bepalen van geolocaties aan de ingevoerde beelden. Voor het achterhalen van de geolocatie is het daarom meer een inschatting die Image Whisperer maakt dan een betrouwbaar oordeel.
Context van het beeld inschatten
Behalve het beoordelen van een foto een geografische herkenning, bekijkt Image Whisperer ook de context van het ingevoerde beeld. In de kop ‘what’s going on here?’ geeft de tool een omschrijving van wat er op de foto te zien is en de belangrijkste punten van de analyse. Daarna wordt de relevantie hiervan uitlegt en de knoppen ‘click to verify’ verbinden het beeld met bronnen op het internet om zo zelf een oordeel te kunnen vormen.
Bij een AI-gegenereerde foto van een vechtende Trump en Zelensky geeft Image Whisperer een beschrijving van wie er te zien is op de foto, waar het is gemaakt en waar de foto op het internet gevonden is. Bij de relevantie noemt de tool dat de foto een representatie is van de politieke spanning, wat aangeeft dat Image Whisperer niet alleen kijkt naar wat er op de foto te zien is, maar ook de context waarin het beeld zich bevindt.
Dit helpt de factchecker niet alleen verder met het verifiëren van de echtheid van het beeld, maar ook om te achterhalen waarom een beeld eventueel gemanipuleerd is of bij een bepaalde claim is geplaatst.
Assistent voor menselijk oordeel
Zoals Image Whisperer meermaals vermeldt op de website, is het programma een hulpmiddel bij het detecteren van AI-beelden en niet 100% accuraat. Het programma is een assistent en het blijft daarom noodzakelijk om als factchecker het eigen verstand te gebruiken om een eindoordeel te vormen.
